Religie is al eeuwenlang een integraal onderdeel van de menselijke samenleving en heeft in veel opzichten de geschiedenis van de mensheid gevormd en beïnvloed. Met miljarden aanhangers over de hele wereld spelen religies nog steeds een belangrijke rol in de hedendaagse samenleving, zowel op individueel als op collectief niveau.
De top 10 grootste religies in de wereld hebben allemaal hun eigen unieke tradities, geloofspraktijken en culturele invloeden. In deze lijst vind je een overzicht van de grootste religies ter wereld op basis van het aantal aanhangers en enige context over de oorsprong en de belangrijkste kenmerken van elke religie.
Hier is een lijst van de top 10 grootste religies in de wereld:
10, Shintoïsme – 4 miljoen aanhangers
Shintoïsme is een inheemse religie van Japan en wordt door ongeveer 4 miljoen mensen beoefend, voornamelijk in Japan. Het shintoïsme is gebaseerd op de verering van kami, of goddelijke krachten die worden gezien als aanwezig in de natuur en in mensen.
Shintoïsme heeft een sterke nadruk op rituelen en ceremonies die worden uitgevoerd om de kami te eren en te danken voor hun zegeningen. Deze rituelen omvatten vaak zuiveringsrituelen en het aanbieden van offergaven, zoals voedsel en drank.
Shintoïsme heeft ook een belangrijke rol gespeeld in de Japanse cultuur en geschiedenis, en heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van de Japanse kunst, literatuur en architectuur. Het heeft ook invloed gehad op de Japanse samenleving en politiek, vooral tijdens de periode van het keizerlijke Japan.
In de moderne tijd heeft het shintoïsme bijgedragen aan de bevordering van de Japanse cultuur en toerisme, en heeft het ook bijgedragen aan de interreligieuze dialoog tussen verschillende religies in Japan.
9. Jainisme – 4,5 miljoen aanhangers
Jainisme is een oude religie en filosofie die zijn oorsprong heeft in het oude India. Het heeft wereldwijd ongeveer 4,5 miljoen aanhangers. Jainisme is gebaseerd op de leer van de tirthankara’s, spirituele leraren die de weg hebben gewezen naar verlichting.
Jains geloven in ahimsa, of geweldloosheid, en streven naar de bevrijding van de ziel, of moksha, door middel van het beoefenen van deugden zoals waarheid, kuisheid, niet-bezit, rechtvaardigheid en geweldloosheid. Jainisme heeft ook een sterk geloof in karma en reïncarnatie.
Jainisme heeft twee hoofdstromingen: Digambara en Shvetambara. Digambara-jains geloven dat het streven naar naaktheid een belangrijk middel is om spirituele verlichting te bereiken, terwijl Shvetambara-jains deels gekleed gaan.
Het jainisme heeft een belangrijke invloed gehad op de Indiase cultuur en samenleving en heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van de Indiase filosofie, wetenschap en architectuur. Het heeft ook bijgedragen aan de bevordering van geweldloosheid en vreedzaam coëxisteren.
8. Confucianisme – 6,3 miljoen aanhangers
Confucianisme is een filosofie en ethiek die zijn oorsprong heeft in het oude China en wordt beschouwd als een van de belangrijkste stromingen van het traditionele Chinese denken. Het heeft ongeveer 6,3 miljoen aanhangers over de hele wereld.
Confucianisme is gebaseerd op de leer van Confucius, die in de 5e eeuw voor Christus leefde. Het legt de nadruk op de deugden van persoonlijke integriteit, gerechtigheid, wijsheid en respect voor ouders en ouderen. Confucianisme benadrukt ook de noodzaak van onderwijs en de ontwikkeling van een morele persoonlijkheid.
Confucianisme heeft invloed gehad op de Chinese cultuur en samenleving en heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van de Chinese literatuur, kunst en wetenschap. Het heeft ook een belangrijke rol gespeeld in de Chinese politiek en filosofie en heeft invloed gehad op de ontwikkeling van het Oost-Aziatische denken.
In de moderne tijd heeft het confucianisme een opleving doorgemaakt in Oost-Azië en heeft het zich verspreid naar andere delen van de wereld. Confucianisme heeft bijgedragen aan de interculturele dialoog en heeft ook geleid tot discussies over de toepassing van confuciaanse waarden in de moderne wereld.
7. Bahá’í-geloof – 7 miljoen aanhangers
Het Bahá’í-geloof is een religie die in de 19e eeuw in Perzië (nu Iran) ontstond en wereldwijd ongeveer 7 miljoen aanhangers heeft. Het geloof is gebaseerd op de leer van Bahá’u’lláh, die wordt beschouwd als de laatste profeet van God.
Bahá’ís geloven in één God en in de eenheid van alle religies en volkeren. Het Bahá’í-geloof benadrukt het belang van universele vrede, sociale rechtvaardigheid en gelijkheid van mannen en vrouwen. Bahá’ís aanvaarden ook de wetenschap en het rationele denken als belangrijke middelen voor menselijke vooruitgang.
Het Bahá’í-geloof heeft zijn eigen heilige geschriften, waaronder het Kitáb-i-Aqdas en het Kitáb-i-Íqán. Het heeft ook een eigen kalender, feestdagen en rituelen, zoals het dagelijks gebed, de negentien dagen durende vastenperiode en het Ridván-feest.
Bahá’ís zijn actief betrokken bij sociale projecten en streven naar vrede, gelijkheid en rechtvaardigheid in de wereld. Het Bahá’í-geloof heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van de interreligieuze dialoog en heeft ook geleid tot de oprichting van talrijke instellingen en organisaties die zich inzetten voor de verbetering van de wereldgemeenschap.
6. Jodendom – 14 miljoen aanhangers
Jodendom is een monotheïstische religie die zijn oorsprong heeft in het Midden-Oosten en wordt beschouwd als een van de oudste religies ter wereld. Het heeft wereldwijd ongeveer 14 miljoen aanhangers, voornamelijk in Israël, de Verenigde Staten en Europa.
Het jodendom is gebaseerd op de leer van de Hebreeuwse Bijbel, die bestaat uit de Tora, de Profeten en de Geschriften. Joden geloven in één God en in de naleving van de wetten en geboden die in de Tora staan beschreven.
Joden volgen verschillende stromingen binnen het jodendom, waaronder het orthodoxe jodendom, het conservatieve jodendom en het liberale jodendom. Elke stroming heeft zijn eigen rituelen en tradities.
Jodendom heeft een sterke invloed gehad op de geschiedenis, cultuur en religie van het Midden-Oosten, Europa en de Verenigde Staten. Het joodse volk heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van de wetenschap, de kunst en de literatuur en heeft te maken gehad met antisemitisme en vervolging in verschillende perioden van de geschiedenis.
5. Sikhisme – 30 miljoen aanhangers
Sikhisme is een monotheïstische religie die is ontstaan in de 15e eeuw in het noorden van India. Het heeft wereldwijd ongeveer 30 miljoen aanhangers. Sikhisme is gebaseerd op de leer van tien goeroes, of spirituele leraren, en heeft een sterke nadruk op de gelijkheid van alle mensen en sociale rechtvaardigheid.
Sikhs geloven in één God en in de leringen van de goeroes, zoals vastgelegd in de heilige geschriften, de Guru Granth Sahib. Het sikhisme benadrukt de noodzaak van het beoefenen van deugden zoals waarheid, rechtvaardigheid, mededogen en eerlijkheid, en het dienen van anderen.
Het sikhisme heeft verschillende tradities en praktijken, waaronder de vijf k’s, de vijf symbolen die alle gedoopte sikhs dragen: kesh (lang haar), kanga (een kam), kara (een stalen armband), kirpan (een korte dolk) en kachera (een soort onderbroek).
Sikhisme heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van India en heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van de Punjabi-cultuur. Sikh-gemeenschappen over de hele wereld hebben ook bijgedragen aan het bevorderen van sociale rechtvaardigheid en het dienen van de gemeenschap.
4. Boeddhisme – 535 miljoen aanhangers
Boeddhisme is een religie en filosofie die zijn oorsprong heeft in het oude India en nu wereldwijd ongeveer 535 miljoen aanhangers heeft. Het is gebaseerd op de leer van Siddhartha Gautama, ook bekend als de Boeddha, die verlichting bereikte na jaren van meditatie en contemplatie.
Boeddhisten geloven dat lijden ontstaat door verlangen en dat verlichting kan worden bereikt door het beëindigen van verlangen en het volgen van de achtvoudige weg, die bestaat uit juiste kennis, intentie, spraak, actie, levensonderhoud, inspanning, opmerkzaamheid en meditatie.
Boeddhisme heeft verschillende stromingen, waaronder Theravada, Mahayana en Vajrayana. Elke stroming heeft zijn eigen tradities, rituelen en leringen.
Boeddhisme heeft een sterke invloed gehad op de kunst, cultuur en filosofie van Azië en heeft geleid tot de ontwikkeling van verschillende disciplines, waaronder meditatie, yoga en mindfulness.
3. Hinduïsme – 1,2 miljard aanhangers
Hindoeïsme is een religie die voornamelijk wordt beoefend in India en Nepal, maar heeft over de hele wereld ongeveer 1,2 miljard aanhangers. Het is een zeer oude religie die gebaseerd is op een complex systeem van filosofie, mythologie, rituelen en praktijken.
Hindoes geloven in een universele kracht die ze Brahman noemen, die de basis vormt van alles wat bestaat. Ze geloven ook in een systeem van karma, wat betekent dat elke actie gevolgen heeft en invloed heeft op het volgende leven. Het doel van het leven is om verlichting te bereiken, of moksha, en dit kan worden bereikt door het volgen van het juiste pad, of dharma.
Het hindoeïsme kent vele goden en godinnen, waarvan sommige vereerd worden in verschillende regio’s van India en Nepal. Het heeft ook verschillende spirituele en filosofische stromingen, waaronder het jainisme en het boeddhisme, die zijn voortgekomen uit het hindoeïsme.
Hindoeïsme heeft een sterke invloed op de Indiase cultuur en heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van de kunst, literatuur, wetenschap en architectuur in India en Nepal.
2. Islam – 1,8 miljard aanhangers
Islam is de op een na grootste religie ter wereld met meer dan 1,8 miljard aanhangers. Het is gebaseerd op de leer van de profeet Mohammed, die wordt beschouwd als de laatste boodschapper van God. Moslims geloven dat er maar één God is (Allah) en dat Mohammed zijn profeet is.
De belangrijkste leerstellingen van de islam worden beschreven in de Koran, het heilige boek van de moslims. Het omvat ook de Hadith, verzamelingen overleveringen van de uitspraken en handelingen van Mohammed en zijn metgezellen.
Moslims geloven in de vijf zuilen van de islam: de getuigenis van geloof, het gebed, de aalmoezen, het vasten tijdens de Ramadan en de bedevaart naar Mekka (de hajj). Islam heeft verschillende stromingen, waaronder soennisme en sjia-islam.
Islam heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van het Midden-Oosten, Afrika en Zuid-Azië en heeft ook invloed gehad op kunst, literatuur, wetenschap en politiek. Het is momenteel de snelstgroeiende religie ter wereld.
1. Christendom – 2,4 miljard aanhangers
Christendom is de grootste religie ter wereld met meer dan 2,4 miljard aanhangers. Het is gebaseerd op het geloof in Jezus Christus, die wordt beschouwd als de zoon van God en de Messias die door de profeten was voorspeld. Christenen geloven dat Jezus stierf aan het kruis om de zonden van de mensheid te verzoenen en dat hij op de derde dag na zijn dood opstond uit de dood.
Het christendom heeft verschillende stromingen en denominaties, waaronder het katholicisme, het protestantisme en het oosters-orthodoxe christendom. Elk van deze stromingen heeft zijn eigen rituelen, leerstellingen en liturgieën.
Het christendom heeft zijn oorsprong in het Midden-Oosten en verspreidde zich in de loop van de geschiedenis over de hele wereld. Het heeft een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de westerse beschaving en heeft invloed gehad op kunst, literatuur, ethiek en politiek.
Het is belangrijk op te merken dat deze aantallen schattingen zijn en dat het aantal aanhangers van elke religie kan verschillen afhankelijk van de bron en de interpretatie van de data.
Fotobron: Shutterstock
